日本時間の今日未明から早朝にかけて行われた体操の世界選手権･男子団体で予選を1位で通過した日本は宿敵の中国や、開催国のイギリスを上回り78年ストラスブール大会以来37年ぶりの金メダルを獲得した。 上海で行なわれた昨年の世界選手権では中国の最終演技者に0,1P
上回られて優勝を逃した日本は予選を1位で通過すると、最初の床でトップに立つとあん馬でも得点を伸ばしてリードを広げる。 更につり輪と跳馬でも得点を伸ばして行ったのだが平行棒で田中佑典が落下してリズムが狂い最終種目の鉄棒でも2番手の田中と最終演技者のエース内村航平までが落下するミスが出たものの、2位に上がってきたイギリスの追い上げもかわして逃げ切った。 大会前に内村に次ぐポイントゲッターの加藤凌平が足のケガで出場が危ぶまれたのに続いて大会前の練習で長谷川までがケガで出場不能となり代役に早坂尚人が出場する事になったのだが、その早坂が床で好演技を披露し内村だけでなく白井健三が得意の床と跳馬で高得点を出す。 更にあん馬でも萱和磨が大技を成功させるなど稼いだ前半のリードが終盤のベテラン選手達のミスをカバーした形だ。 60年代から70年代にかけて五輪と世界選手権を含めて10大会連続優勝を果たすなど‘体操ニッポン’といわれたのだが、最後にストラスブールで優勝したメンバーが塚原光男や笠松茂などモントリオール五輪のメンバーから加藤沢男が抜けただけという状況だっただけに王座陥落は時間の問題だったし実際79年のフォートワースでソ連に敗れて2位に終わる。 その後は黄金期のメンバーとの世代交代の失敗や中国やアメリカの台頭に旧ソ連がロシア･ウクライナ・ベラルーシに分裂するなど強豪国が増えて来た事もあってメダルは取れるものの、金メダル奪回は困難な状況が続いたしアテネ五輪で金を奪回した翌年に中国有利のルール改正まであったので世界選手権の金はあと一歩で逃し続けていた。 昨年の上海では金まであと一歩まで迫りながらホームアドバンテージの影響か0,1ポイント差での2位だったのを考えると、ミスが出ながらの優勝は勝利の女神が‘借り’を返してくれたのかもしれない。 これで審判団には‘日本強し’というイメージができたようだから、来年のリオ五輪での金メダル奪回への道が開けたのではないだろうか。
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